Сказка в стихах "Крокодил" - первое детское произведение Корнея Чуковского - была впервые напечатана в 1917 году под названием "Ваня и крокодил". Книгу ждал поразительный, неслыханный успех у детской аудитории. Чуковский так разъяснял смысл своей сказки: "Это поэма героическая, побуждающая к совершению подвигов. Смелый мальчик спасает весь город от диких зверей, освобождает маленькую девочку из плена, сражается с чудовищами и проч." В первой части сказки - борьба Вани Васильчикова с жестоким Крокодилом для спасения целого города. Во второй части - протест против заточения вольных зверей в тесные клетки зверинцев и освободительный поход медведей, слонов, обезьян для освобождения порабощённых зверей. В третьей части - героическое сражение Вани, защищающего угнетённых и слабых. В конце третьей части - протест против завоевательных войн: Ваня освобождает зверей из зверинцев, но предлагает им разоружиться, спилить себе рога и клыки. Те согласны, прекращают смертоубийственную бойню и начинают жить в городах на основе братского содружества... В конце поэмы воспевается будущий светлый век, когда прекратятся убийства и войны... Сказка получилась всевозрастная. Дети воспринимают её как историю о храбром мальчике; вдумчивые взрослые увидят в ней антивоенный памфлет и зададут себе вопрос: догадывался ли автор, что он изобразил в "Крокодиле" один из серьезнейших глобальных конфликтов XXI века: противостояние природы и цивилизации? Вся сказка искрится и переливается самыми затейливыми, самыми изысканными ритмами - напевными, пританцовывающими, маршевыми, стремительными, разливисто-протяжными. Каждая смена ритма приурочена к новому повороту действия, появлению нового персонажа или новых обстоятельств, к перемене декораций и возникновению иного настроения. Под стать сюжету и языку сказки выразительные, незаслуженно забытые иллюстрации художников-мультипликаторов Вадима Курчевского и Николая Серебрякова. Рекомендуется детям дошкольного и младшего школьного возраста, а также взрослым, неравнодушным к детской классической литературе.