Главный герой сказки известного норвежского поэта, писателя и композитора Альфа Прёйсена — Козлёнок, который научился считать до десяти.

Ему не терпится применить свои знания на практике, поэтому во время прогулки он присваивает порядковые номера всем, кого встречает по пути: «Один — это я, два — это Телёнок, три — это Корова. Один, два, три!»

Посчитанные Козлёнком персонажи в силу своего невежества обижаются и хотят во что бы то ни стало наказать Козлёнка за самоуправство.

Компания недовольных увеличивается с каждой страницей книжки.

Они дружно бегут за Козлёнком, намереваясь его побить (или вразумить), чтобы впредь неповадно было посягать на личную свободу граждан.

Козлёнок шустро убегает от преследователей, уверенный в своей правоте и своём праве считать всех попадающихся на пути.

Бегущая следом толпа зверей всякий раз приостанавливается, чтобы объяснить вновь встреченному персонажу, насколько сильно его обидели, оскорбили и унизили.

В конце концов Козлёнок взбегает на парусный кораблик, стоящий у причала.

Все устремляются за ним. Кораблик покачнулся, все запаниковали, кажется – ещё минута и все пойдут ко дну. И тут капитан объявляет, что кораблик рассчитан на десятерых и кто-то должен срочно пересчитать пассажиров.

Вот и настал звёздный час Козлёнка! Он еще раз всех пересчитывает. Как только выясняется, что их ровно десять, качка волшебным образом прекращается и корабль перестаёт тонуть.

Все испытывают к Козлёнку искреннюю благодарность.

На последней странице – ожидаемый хэппи-энд.

Талант Козлёнка находит достойное применение: он становится контролёром – считает пассажиров, поднимающихся на борт кораблика.

Иллюстрации гениального художника Владимира Сутеева к книге – выше всех похвал!