Антоний Погорельский, настоящее имя которого Алексей Алексеевич Перовский, написал волшебную сказку "Черная курица, или Подземные жители" для своего племянника Алеши Толстого - будущего поэта и писателя, автора знаменитого "Князя Серебряного" и соавтора "Козьмы Пруткова". Написанная более 150 лет назад, "Черная курица" давно стала классикой детской литературы, сказкой, которую в России знают и любят с самого детства. Юные читатели, увлекаемые вначале только волшебством сюжета, в конце повествования получают бесценный урок: пройдя вместе с Алешей духовное испытание, они начинают осознавать ценности добра, правды и трудолюбия.Высокий нравственный смысл этой сказки очень точно передала в своих иллюстрациях Ника Георгиевна Гольц - непревзойденный мастер книжной иллюстрации, заслуженный художник России, обладатель Почетного диплома Международной премии по детской литературе имени Х. К. Андерсена. По признанию художницы, "Черная курица" Погорельского была самой большой ее гордостью. "Эту сказку не издавали в Советском Союзе после войны и тем более не иллюстрировали, - вспоминала Ника Гольц. - Она была забыта. Я убедила издательство ее напечатать. Так "Черная курица" получила вторую жизнь. Уже после ее издавали с иллюстрациями многих других художников, но первая была моя!"